화학공장, 자동화를 넘어 ‘스마트 제조’로

코로나19 팬데믹 이후, 제조업은 더욱 혁신이 요구되고 있다. 재택근무와 화상회의, 원격제조 등의 확산으로 ‘공장의 스마트화’ 즉 ‘똑똑한 공장’의 필요성이 글로벌 트렌드로 떠올랐기 때문이다. 코로나19는 울산의 최고 주력산업이자 장치산업인 석유화학산업에도 복합적인 영향을 미쳤다. 이에 따라 화학 생산업체의 자동화 및 디지털 기술 의존도가 갈수록 가속화되고 있다. 이에 본사도 매우 바삐 대응하고 있다.

주요 화학업체들이 빅데이터, 클라우드, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 메타버스 등 정보통신기술(ICT)을 접목하여 스마트팩토리를 구축하고 있다. 그러면서 생산 효율성과 공정 안정성의 수준을 끌어올리기 위한 대응에도 발 빠르게 나서고 있다. 그러나 이러한 화학업계의 신속한 대응에도 불구하고, 전 세계의 첨단 친환경 소재 개발과 안전성에 대한 필요성이 증가함에 따라 화학산업은 새로운 비즈니스 과제에 직면했다. 기존 자산에서 최대한의 가치를 이끌어내면서 관련 규정을 계속 준수할 수 있도록 기업들은 ‘스마트 제조’를 선택이 아닌 필수로 여기고 투자를 아끼지 않고 있다.
(울산제일일보 1월 25일 내용 일부)

 

소견)화학 기업들이 스마트팩토리를 구축하면, 전통적으로 분리되어 있던 IT 및 OT(운영기술) 시스템을 병합하기 때문에 해당 의사 결정권자에게 실시간으로 데이터를 제공할 수 있다. 아울러 사람과 프로세스 및 기술 전반에 걸쳐 완벽한 연결성도 제공할 수 있다.